"네 마음이 가는 대로 해!"

★ 2021 우수출판콘텐츠 선정작

★ 새 교과과정 교과서 수록 작가 이상권 신작동화

호랑이 엄마 눈꽃이 피다와 호랑이 아빠 새벽바람 사이에 태어난 아기 호랑이 백호. (이름이 너무 예쁘잖아?!)  어느 날 검은 늑대들이 아기 호랑이 백호의 목숨을 탐하고 혼자서 아기를 키우는 엄마 눈꽃이 피다는 아기를 구하기 위해 까치 이모 세발이에게 아기 호랑이를 지켜 달라는 말을 남기고 인간들의 세상에 두고 떠난다. (나쁜 검은 늑대들)

농부 허절구의 집으로 들어오게 된 백호. 키우고 있던 누렁이가 백호를 거둬들여 어미 노릇을 한다. 쌍둥이 아들 중 큰 아이를 잃고 힘든 나날들이었는데.. 둘째 아이도 밤만 되면 울어 매일 아이에게 시달렸던 허절구 부부. 하지만 아기 백호를 보고 울던 아기가 까르르~ 하고 웃었다고 한다. 허절구와 인연이 된 아기 백호. 허절구는 백호의 이름을 큰 아이의 이름 '허산'이라 하기로 한다. 그렇게 백호 허산을 중심으로 다양한 에피소드의 이야기가 펼쳐지는 『호랑이의 끝없는 이야기』

역병이 돌아 공포스러운 나날들을 보내는데 허절구의 집에도 예외는 아니었다. 허산은 마당에 앉아 사립문만 쳐다보고 있었는데 의붓어미 누렁이는 온몸이 얼어붙었던 반면에 허산은 대범하게 귀신에게 어서 오라는 말을 했다. 귀신에게 무슨 연유로 그러는지 이야기를 털어놓아보라며 살갑게 대한다. 귀신의 이야기를 다 들어주었고 허산은 귀신의 입장에 서서 그 마음을 헤아렸다. 귀신은 마음이 편안해졌음과 동시에 사라졌다.

백호가 자신의 형님이라 우기는 욕심쟁이 황천돌, 왕의 후예인 수성 대사, 왕이 된 수성 대사와 왕비, 곡마단의 반쪽이, 많은 동물들의 꿈이야기 그리고 백호 허산.. 많은 이야기들이 등장한다. 그 이야기들이 이어지고 이어져 꽤 긴 여행을 하고 있는 것 같았던 『호랑이의 끝없는 이야기』

감동적이기도 하고 한편으로는 뭉클 하기도 했고.. 그와중에 인간은 역시 인간이었다.. 탐욕과 욕망덩어리의 결정체.. (고런게 너무 크게 보였네.. 끙..) 아이들의 고민을 들어주기도 하고 생명과 생명이 아닌 모든 것들의 이야기를 귀기울인 백호.

백호는 한결같이 이야기한다. 마음의 소리에 귀기울여야 한다고. 진정한 마음의 소리를. 그대로 하면 될 거라고..

■ 책 속 문장 Pick

누군가의 이야기를 들어 주려면 참을성이 있어야 하고, 상대에 대한 무한한 신회가 있어야만 해. 상대가 설령 험한 말을 하더라도 그를 믿어 주고 지지해 주어야만 해. 그래야만 상대가 진실을 말한다는 것을 허산은 알고 있었어.   (p.45)

그 어린 호랑이는 한참 있다가 이렇게 속삭였단다.

"귀신님, 그동안 참 많이 힘드셨겠어요! 힘내세요!"

그 말을 듣는 순간 속울음이 확 터져 나오는 것을 어떻게 참아냈는지 몰라. 아마 그곳에 계속 있었다면 어린애처럼 엉엉 울어 버렸을지도 몰라. 귀신은 안 되겠다고 판단하고는 얼른 몸을 일으켜서 그 마당을 나왔어.

그런데도 마음이 후련한 거야. 뭔가 엄청난 위로를 받은 듯한 느낌, 이제 이 세상이 다 자신의 마음을 알아줄 것 같은 느낌이었어. 그러니 더 이상 역병을 퍼트리고 싶은 욕구도 사라지게 되었어. 자신의 마음을 이 세상이 다 알아주었다면 더 이상 그런짓을 할 필요가 없는 것이잖아.  (p.46-47)

내 마음이 가는대로 실행하면 되는데.. 깨닫는 현실이 많아지니 두려움이 생기는게 사실이다.. 연말이고 내년이면 또 한살의 나이를 먹고.. 이래저래 마음이 엉켜있었던 찰나에 백호의 조언이 와닿았던 것 같다. 지금부터는 내 마음이 가는대로 해볼테다! :D

특별한 서재 주니어 브랜드의 첫 작품! 교훈적이고 따뜻하고 인상깊었던 책이었다. 꿈을 찾는 어른이 읽어도 좋고, 자녀에게 읽어주어도 좋을- 작가 이상권 신작 동화! 『호랑이의 끝없는 이야기』

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* 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받았으나 주관적인 감상으로 작성하였습니다.