한정기(지음)/ 특별한서재(펴냄)

노랑 표지, 제목에도 나비, 등을 맞댄 두 소녀는 닮은 얼굴이지만 전혀 다른 시대를 살았다.

미운 것은 다만 전쟁이지 사람이 아니라는 말에 공감한다.

동화 작가가 받을 수 있는 권위 있는 문학상, 황금 도깨비상 수상 작가의 소설 기대하며 펼쳤다.

코로나가 휩쓸고 간 자리, 학생들에게는 입학은 했으되 서로 얼굴 한번 마주하지 못하고 학교에서도 내내 마스크를 쓰고 생활해야 했다. 딱히 추억이랄 게 없는 학창 시절, 졸업 영상을 찍으며 딱히 담을 게 없는 그런 생활을 우리 어른들은 학생들에게 안겨주고 말았다. 지구의 주인이 인간이라는 못된 착각이 환경을 소홀히 했고 수많은 동물과 식물이 인간에 의해 죽어갔으며 심지어 멸종되었다. 하나의 종이 사라지는 것, 하나의 우주가 사라지는 것과 맞먹는다. 주인공 중3인 고은이.... 외삼촌의 사업 실패로 인해 외할머니가 고은이네 집으로 오게 된다. 한창 예민할 중3 나이에 할머니와 같은 방을 쓴다? 글쎄 그게 가능할지.... 그러나 어찌할 방법이 없다. 집에는 방이 세 개뿐이고 하나는 부모님 방, 하나는 오빠 방이기 때문이다. 어쩔 수 없이 할머니와 함께 생활하게 된 고은이...

불과 몇 년의 간극에서도 세대 차이를 느끼는데 하물며 할머니와 고은이의 아니 차이는 75살 차이!!!! 고은이 엄마가 늦둥이로 태어났기 때문에 할머니와 고은이의 나이 차이는 더욱 크다. 할머니가 겪은 한국전쟁은 전쟁을 겪어본 적 없는 우리 세대들에게 고스란히 전달되었다. 가족을 잃는 고통과 죽음에 대한 공포가 최근 세계적으로 일어나는 여러 전쟁들, 도대체 전쟁이 무슨 명분과 이유가 있는지 모르겠지만 사람 목숨만큼 귀한 존재가 또 있을까? 세계 유일한 분단국가 한국!! 학생들에게 물어보면 굳이 천문학적 비용을 들여서 통일을 해야 하느냐고 말한다. 기성세대 중에서도 통일을 원하지 않는 분들이 의외로 많은 현실....

동화나 청소년 소설은 쓰는 자의 관점에서 더욱 깊이 읽게 된다. 개인적으로 어린이 문학이든, 성인 문학이든 저자 개입이 많은 작품은 피하고 싶다. 삼국지연의의 이문열처럼 저자 생각이 너무나 많이 강요되는 작품들.... 이 소설에서 북한군 언급하면서 저자 말처럼 어떤 목적에 따라 강요된 생각은 사람을 맹목적으로 만들 수도 있다는 것을 쓰는 작가도 읽는 독자도 늘 생각해야겠다. 특히나 아청 문학의 경우 작가의 배려가 더욱 필요하다.

읽는 내내 나의 할머니가 떠올랐다. 한국전쟁을 겪으신 세대.... 그분들의 노력 없이 이룰 수 없었던 경제 성장, 한 명의 독재자 리더 덕분이 아니라 국민들이 영웅이었던 시절이다.

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