“현서야, 제발 오빠 절반만 하렴.” 오빠 현우는 걸음마부터 한글, 구구단까지 모두 현서와
비교할 수 없을 정도로 빠르고 정확하게 습득했다. 그러다 보니 자연스럽게 엄마와 아빠는 현우를 추켜세우기 십상이었다. 이렇게 오빠와 비교당하는 일이 잦아진 현서는 차츰 하는 일에 자신감을 잃었다. 낮아진 자신감은 자존감을 끌어내렸고, 결국 현서의 말문까지 굳게 닫아 버렸다.
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그녀는 황금색으로 빛나는 카드 한 장을 현서 앞으로 떨어뜨렸다. 싸늘한 표정 아래로 그녀의 비릿한 웃음이 입가에 드리워졌다. 마치 사냥을 나온 맹수가 먹이를 포획한 후 지을 법한 흡족한 미소처럼 보였다.
“고민할 시간이 없어. 나를 따라오렴.”
현서는 의지와 상관없이 허둥지둥 황금 카드를 집어 들었다. 카드를 집어서인지, 그녀와 거리가 더 가까워져서인지 조금 전 맡았던 달콤한 향기가 더 강렬해졌다.
앞서가는 여인이 지난 자리마다 장미 향기가 가득했다. 그리고 조금 전까지 어둠이 짙게 내려 있던 길은 어느새 노란 유채꽃밭으로 변해 있었다. 끝없이 펼쳐진 노란 물결을 가르며 현서는 자연이 얼마나 아름다운지 새삼 깨달았다. 유채꽃밭의 끝은 좁다란 골목길과 맞닿아 있었다. 구불구불한 골목길의 끝에 예스러우면서도 세련된 편의점이 덩그러니 놓여 있었다.
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현서는 소희를 보며 얼마 전 자신의 모습 같아 너무 안쓰러웠다. 여기 있는 사람들 중에서 지금 소희의 마음을 진정으로 이해할 수 있는 유일한 사람은 현서였다. 현서는 자기도 모르게 윤아 손목을 붙잡았다. 그러자 윤아가 왜 그러냐는 듯 눈으로 물었다.
‘우리가 같이 하자. 네 연기면 우리 둘 다 잘 이끌어 줄 수 있을 거야.’
현서가 눈짓으로 전한 말을 윤아가 알아들었는지 버티던 윤아의 손목이 가벼워졌다. 덕분에 둘은 가벼운 발걸음으로 소희 옆에 다가갈 수 있었다.
“저희가 같이 할게요. 선생님.”
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선우는 25시 도깨비 편의점이라는 간판을 위아래로 살펴보고는 힘차게 문을 열었다.
도깨비 편의점 안에는 기묘한 물건이 가득했다. 일확천금 삼각김밥, 투명 인간 100초 과자, 천하장사 사이다 등 먹거리 판매대에는 처음 보는 이름의 상품이 많았다.
‘다 처음 보는 상품인데?’
“여기는 인간 세상이 아니니까. 그나저나 길달은 어디로
간 거야?”
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선우가 아무 말도 하지 못하고 있자, 정태가 작은 목소리로 주변 친구들에게 속삭였다.
“하하, 오늘도 고춧가루가 이에 꼈나 봐. 대답을 못 하네.”
“정태야! 쉿.”
그 순간 연수가 손을 번쩍 들었다.
“어? 연수가 대신 말해 볼래?”
“선생님, 정태가 선우에게 대답을 못 한다고 놀렸어요. 사람은 자유롭게 말할 권리도 있고, 대답을 안 할 권리도 있다고 생각해요. 하지만 남을 놀릴 권리는 없지 않을까요? 그건 친구의 인권을 무시하는 거니까요.”
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달이 빛나는 밤, 길달은 편의점 물건을 정리하느라 바빴다.
“길달아!”
“점장님 무슨 일 있어요?”
비형이 삐딱한 시선으로 길달을 바라봤다. 비형의 눈이 레이저를 쏘듯 파랗게 빛나고 있었다.
“너 편의점 물건에 또 손댔지?”
“네? 아니 그게 …….”
“내가 편의점 물건을 마음대로 가져가면 안 된다고 했잖아.”
“하지만 편의점에 이렇게나 물건이 많은데요?”
“여기에 있는 물건은 인간 세상에 함부로 두어서는 안 돼. 만약 어둑서니의 손에 잘못 들어가기라도 하는 날에는 시간의 흐름이 끊어질 수도 있어.”
“죄송해요. 하지만 어쩔 수 없었어요. 그래도 다행히 모래시계가 반짝반짝 빛나고 있잖아요.”
“다시 한 번 말하지만, 그들은 우리가 모르는 사이에 조금씩 밤을 갉아 먹으며 다가오고 있어. 언젠가 그가 나타날 거야.”
비형은 두 개의 달이 떠 있는 하늘을 바라보며 쓴웃음을 지었다.